Come Scegliere Un Caminetto: Meglio Aperto o Chiuso?

1. Il Rendimento Termico Dei Caminetti Aperti

I caminetti aperti, cioè quelli tradizionali privi di uno sportello in vetro che separi la camera di combustione dall’ambiente, sono noti per la loro atmosfera accogliente e suggestiva. Il piacere della fiamma a vista, lo scoppiettio della legna e la luce calda diffusa dal fuoco rappresentano da sempre un elemento di grande fascino nelle abitazioni, soprattutto nelle seconde case in montagna o in campagna.

Tuttavia, dal punto di vista energetico, questi caminetti non sono affatto efficienti: la loro resa termica è generalmente molto bassa, oscillando tra il 10% e il 15%. Questo significa che solo una minima parte del calore generato dalla combustione della legna viene effettivamente trasmessa all’ambiente domestico, mentre la maggior parte del calore viene dispersa attraverso la canna fumaria. Il riscaldamento avviene prevalentemente per irraggiamento diretto dalla bocca del focolare e solo in piccola parte per convezione naturale.

Esistono comunque dei sistemi per migliorare l’efficienza dei caminetti aperti, come ad esempio l’inserimento di griglie metalliche, scambiatori di calore o recuperatori di fumi che aumentano la superficie di scambio termico e consentono di raggiungere rendimenti attorno al 30-35%. Alcuni dispositivi prevedono anche piccoli ventilatori che convogliano l’aria calda verso l’ambiente, pur senza arrivare all’efficienza di un caminetto chiuso o di un termocamino.

L’autonomia di un caminetto aperto resta comunque limitata, poiché l’aria di combustione entra in modo incontrollato, provocando una combustione rapida e poco regolabile. Per questo motivo, i caminetti aperti sono adatti principalmente come integrazione al riscaldamento principale o per un uso occasionale, ad esempio nei fine settimana o per cucinare con griglia o spiedo.

Va comunque sottolineata l’importanza di utilizzare caminetti prefabbricati certificati e non realizzati interamente in muratura fai-da-te. Le versioni prefabbricate in materiale refrattario sono progettate per offrire una combustione più controllata, garantendo maggiore sicurezza e una resa termica superiore rispetto a quelli completamente artigianali.

Infine, è fondamentale ricordare che la combustione della legna in caminetti aperti è meno pulita e più inquinante, motivo per cui in alcune regioni italiane con alti livelli di inquinamento atmosferico (come Lombardia, Piemonte ed Emilia-Romagna) ne è stato vietato o limitato l’uso in mancanza di sistemi certificati con rendimento minimo del 63% e classe ambientale almeno 3 stelle (secondo il D.M. 186/2017).

 

2. Come Dimensionare Un Caminetto Aperto

La corretta progettazione e dimensionamento di un caminetto aperto è essenziale per garantirne il buon funzionamento e la sicurezza. Quando si decide di realizzarne uno, magari partendo da una struttura prefabbricata in materiale refrattario, bisogna rispettare precise proporzioni geometriche tra i vari elementi.

L’esperienza suggerisce che larghezza, altezza e profondità della bocca del focolare dovrebbero rispettare un rapporto di 6:5:4. Inoltre, l’altezza della cappa (cioè la parte che convoglia i fumi verso la canna fumaria) dovrebbe essere pari a quella della bocca, mentre la canna fumaria dovrebbe avere una lunghezza pari ad almeno 10-15 volte l’altezza del focolare.

Anche la sezione della canna fumaria è importante: deve essere proporzionata alla dimensione del focolare per evitare problemi di tiraggio. Un tiraggio insufficiente comporta l’immissione di fumi nell’ambiente interno, con evidenti rischi per la salute e il comfort abitativo. Una cappa troppo alta o poco profonda rischia anch’essa di provocare rientri di fumo.

Per rendere più pratico il discorso, ecco alcune dimensioni indicative:

• Per un ambiente di 15-20 mq: dimensioni focolare 60 cm (largh.) x 50 cm (alt.) x 34 cm (prof.) – canna fumaria 20 x 20 cm.
• Per un ambiente di 35-40 mq: dimensioni 95 x 71 x 40 cm – canna fumaria 26 x 26 cm.
• Per un ambiente di 50-70 mq: dimensioni 115 x 82 x 45 cm – canna fumaria 38 x 26 cm.

Ovviamente, questi valori sono indicativi e devono essere adattati alla specifica situazione abitativa. È inoltre fondamentale predisporre un’adeguata presa d’aria esterna, affinché il caminetto possa avere il necessario apporto di ossigeno per una combustione completa. Spesso si sottovaluta questo aspetto, ma in ambienti molto isolati (come quelli con infissi nuovi e ad alta tenuta) la mancanza di aria può compromettere del tutto la funzionalità del caminetto.

Per completare correttamente l’impianto è opportuno anche installare una serranda regolabile all’imbocco della canna fumaria, utile per limitare il passaggio d’aria quando il caminetto non è in funzione e per modulare il tiraggio durante l’uso.

 

3. Il Rendimento Termico Dei Caminetti Chiusi

I caminetti chiusi, detti anche inserti o focolari chiusi, rappresentano una versione moderna e più efficiente del caminetto tradizionale. La differenza principale sta nella presenza di uno sportello in vetro ceramico resistente alle alte temperature, che separa la camera di combustione dall’ambiente interno. Questa configurazione permette una combustione più controllata e più efficiente.

La resa termica dei caminetti chiusi può raggiungere il 75-80%, un valore molto più alto rispetto a quello dei caminetti aperti. Il motivo è duplice: da un lato si riduce notevolmente la dispersione di calore attraverso la canna fumaria, dall’altro è possibile regolare con precisione l’apporto di aria alla combustione. In pratica, si ottiene un riscaldamento per irraggiamento ma anche – e soprattutto – per convezione.

Molti caminetti chiusi prefabbricati sono realizzati in ghisa o acciaio e contengono intercapedini d’aria che, riscaldate dalla fiamma, producono flussi di aria calda che possono essere distribuiti nel locale o anche canalizzati verso altri ambienti. Alcuni modelli prevedono ventilazione forzata per spingere l’aria calda con maggiore efficacia, anche se questo comporta un consumo elettrico modesto e l’eventuale necessità di manutenzione delle ventole.

I vantaggi di un caminetto chiuso non si limitano all’efficienza: questi dispositivi garantiscono anche maggiore sicurezza (nessuna scintilla o fumo nell’ambiente) e minore inquinamento. I modelli certificati a 4 o 5 stelle, secondo la classificazione ambientale italiana, sono conformi alle normative più restrittive e possono beneficiare anche di detrazioni fiscali in caso di sostituzione di un vecchio impianto.

Il costo iniziale è superiore rispetto a un caminetto aperto, ma il risparmio sui consumi e la maggiore autonomia (fino a 6-8 ore con una sola carica di legna) compensano ampiamente l’investimento nel tempo.

 

4. Meglio La Ventilazione Forzata O La Convezione Naturale?

Una questione importante riguarda il sistema con cui il calore prodotto dal caminetto viene distribuito all’interno della casa: convezione naturale o ventilazione forzata?

Nel primo caso, il calore si propaga grazie al naturale movimento dell’aria calda che, essendo più leggera, tende a salire, mentre quella fredda scende. Alcuni caminetti chiusi sono progettati per canalizzare questa aria calda verso stanze adiacenti, senza l’uso di ventole. Questo sistema è silenzioso, più salutare (meno movimento di polveri) e privo di componenti elettrici soggetti a guasti.

La ventilazione forzata, invece, utilizza ventole elettriche per spingere l’aria calda in modo più rapido ed efficace. È utile per case molto grandi o su più piani, ma presenta alcuni svantaggi: la rumorosità delle ventole, soprattutto di notte, e la maggiore diffusione di polveri nell’aria, motivo per cui è sconsigliata in ambienti come le camere da letto o per chi soffre di allergie.

Una buona soluzione può essere quella ibrida, che combina convezione naturale e ventilazione forzata, attivabile solo quando serve. In ogni caso, è fondamentale realizzare una progettazione accurata delle canalizzazioni, evitando percorsi troppo lunghi o mal isolati che disperderebbero calore.

Per quanto riguarda la scelta tra caminetto aperto e chiuso, va detto che le considerazioni estetiche giocano spesso un ruolo decisivo: molti preferiscono la fiamma libera e il fascino del caminetto aperto. Tuttavia, un caminetto chiuso moderno, magari con sportello a scomparsa o apribile lateralmente, riesce a offrire un buon compromesso tra estetica e prestazioni. Alcuni modelli permettono l’apertura temporanea per godere della fiamma, ma si chiudono per il funzionamento continuativo.

 

5. Quanto Costa Un Termocamino Prefabbricato

Il termocamino è una tipologia di caminetto chiuso che, oltre a riscaldare l’ambiente con aria calda, è progettato per produrre anche acqua calda sanitaria o per alimentare l’impianto di riscaldamento a radiatori o a pavimento. In pratica, è un sistema integrato che sostituisce la caldaia tradizionale.

I termocamini sono costituiti da un monoblocco in acciaio o ghisa, chiuso da uno sportello in vetroceramica e dotato di uno scambiatore di calore interno. Possono essere alimentati a legna, a pellet o a biomassa mista.

I costi variano sensibilmente:

• Termocamini a legna: 500 – 6.000 €
• Termocamini a pellet o combinati: 500 – 8.000 €

A queste cifre vanno aggiunti i costi di installazione, eventuale adeguamento dell’impianto, accumulo termico, canna fumaria certificata e accessori.

Dal punto di vista dei costi di esercizio, la legna da ardere ha un prezzo medio di 50-70 €/mc, a seconda della qualità e della regione. Un sacco di pellet da 15 kg costa tra 4 e 6 euro al dettaglio (meno se acquistato all’ingrosso o fuori stagione). In generale, il pellet garantisce maggiore autonomia e praticità (caricamento automatico, regolazione fine, accensione programmata), ma la legna resta più economica se si ha disponibilità diretta o gratuita.

È importante considerare anche la manutenzione: i termocamini richiedono una pulizia frequente della camera di combustione, della canna fumaria e, nel caso del pellet, del bruciatore e delle ventole. Inoltre, non si deve dimenticare che un termocamino non produce calore istantaneamente come una caldaia a gas: il riscaldamento richiede almeno 30-60 minuti di attività.

A livello di incentivi, l’acquisto e l’installazione di un termocamino efficiente rientrano nei bonus fiscali per la riqualificazione energetica (ecobonus 50% o 65%, a seconda della configurazione) o nel Conto Termico 2.0, che consente un contributo diretto in conto capitale per la sostituzione di impianti vecchi con dispositivi a biomassa ad alta efficienza.